Tabacco industriale – Tabacco raffinato per la lavorazione industriale
Il tabacco industriale è un termine generico che indica il tabacco lavorato su larga scala per la lavorazione industriale. A differenza del tabacco raccolto a mano o in piccole aziende, il tabacco industriale viene raccolto, lavorato e confezionato prevalentemente con macchinari. È la materia prima per la produzione di massa di sigarette, sigarilli, tabacco trinciato, tabacco per narghilè e altri prodotti contenenti tabacco.
La produzione di tabacco industriale segue processi standardizzati: dopo la raccolta, le foglie di tabacco vengono essiccate (all’aria, al sole o al fuoco), fermentate e infine selezionate in base alla varietà, alla qualità e al contenuto di umidità. Il taglio meccanico, la miscelazione e l’aromatizzazione danno origine a un prodotto omogeneo e di qualità costante, un aspetto fondamentale per i grandi marchi di tabacco distribuiti in tutto il mondo.
Gran parte del tabacco commercializzato a livello globale è tabacco industriale, che serve come base per miscele di sigarette e prodotti simili. Diverse varietà di tabacco, ad esempio Virginia, Burley e Orient, vengono combinate per creare le cosiddette “miscele americane”. Anche additivi come umidificanti, aromi o coadiuvanti di combustione vengono aggiunti industrialmente.
Il tabacco industriale è spesso oggetto di controversie tra efficienza, standardizzazione e critiche relative agli ingredienti. Da un lato garantisce la sicurezza dell’approvvigionamento e la qualità costante del prodotto, dall’altro è oggetto di critiche per i suoi additivi, le tecniche di lavorazione e le conseguenze sulla salute. Ciononostante, il tabacco industriale è una componente indispensabile dell’economia moderna del tabacco e la base di molti prodotti di marca comuni in tutto il mondo.